松鼠与老鼠一样吗？
从分类学上来看，小鼠属于鼠科，而松鼠属于啮齿目松鼠科，两者亲缘关系很近，但是区别还是相当明显的（图1），主要在于体型大小和尾巴长短的差别。
图1 小鼠及不同物种的松鼠，从左至右：小鼠、花栗鼠、松鸦雀、黄鼠、草原田鼠 其次，在行为上也有很大差异。虽然都具啮齿目的特征—牙尖长而多，门齿发达，三对门齿都有研磨功能…但松鼠是杂食性动物，食物种类丰富多样，不像小鼠那样偏食，除了一般性的种子、果实、坚果类，还会吃昆虫、植物根茎、甚至小动物。所以在取食习惯上，小鼠是在地面寻找食物，而松鼠则是到处找东西吃(图2)；而且因为食物来源比小鼠更复杂，所以相对而言，松鼠的消化生理也比小鼠更为复杂，肠道菌群的结构也更为丰富。
图2 在同一环境中小鼠与松鼠的觅食行为的对比 最后，在遗传学上，虽然都属于啮齿目，并且同样具有容易繁殖的特性，但是因为演化历史的原因，目前两者的基因组差异已经非常大，基因突变的多样性也已经无法相互弥补了！尽管我们可以通过人工干预的方式让不同的物种结合并产生可育后代（即杂交后代能继续留养），但遗传变异带来的表型差异是无法逆转的。这就是为什么宠物市场售卖的小鼠永远长不大，看起来总是毛茸茸的一团，而松鼠却聪明伶俐，会爬树、偷吃、打架……等等。这些表面上的不同其实背后都是基因调控的结果——正是由于基因组的差异，才导致了蛋白表达的差异，最终表现为了形态学的差别以及行为上的截然不同。