什么东西比象龟活的更久？
据目前发现的化石记录，最古老的乌龟是产于巴西里约热内卢州中部的佩德罗普拉德（PedroPrado）组地层中的Pleurodira属动物，体长30厘米左右，生活在早石炭纪，距今大约3.85亿年前，这是已知的最早的乌龟化石。 乌龟的祖先并不是像现在这样全身披着坚硬的甲壳，而是具有与蜥蜴一样的身体结构，它们以蜥蜴的方式在丛林间移动，用肺呼吸，并具有类似蜥蜴样的四肢，用来爬行或跳跃。
由于身体的支撑结构接近蜥蜴，所以这种生物的前爪已经进化成爪子，后肢上则长有肌肉和鳞甲，形成龟状，但是行动依然非常灵活。 随着环境的改变，这些动物逐渐改变了生活方式，由丛林中的跳跃者变成了水中的生活者，为了适应水中生活，他们丧失了呼吸空气的能力，而代之以鳃进行呼吸，四肢也逐渐变成了鳍，身体也渐渐变厚变硬，形成了现在的乌龟外形，并且具有了耐低氧、高温和高湿的特点，成为水生生物。
根据乌龟的进化方向不同，科学家将其分为两大类群，即海生乌龟类和陆生乌龟类，我国主要分布着陆生乌龟类，而海生乌龟类仅发现于台湾岛和南海的个别岛屿上。 作为从石炭纪就存在的物种，乌龟的繁衍能力超强，一个雌性乌龟一年可以产下6～12个蛋，但孵化率只有50%。虽然乌龟是卵生动物，但在自然界中大多数情况下是受精卵在母体内发育而成，类似于哺乳动物胎生的情况。
虽然寿命超长，但乌龟的繁殖能力却没有想象的高，如果环境不适合，雌龟甚至可能长期不产卵。尽管乌龟是常见的物种之一，但由于人类活动的影响以及气候与环境的变化，目前的野生乌龟资源已经严重衰退。